Mr. Rorsted, ¿puede usted darnos un ejemplo concreto de cómo combina su empresa la responsabilidad ecológica y social con el éxito del negocio?
Nuestra aspiración es combinar el rendimiento del producto con la responsabilidad hacia las personas y hacia el ambiente y de esa forma establecer un nuevo estándar de calidad. Para lograrlo, Henkel ha definido cinco áreas focales: energía y clima, agua y agua residual, materiales y desperdicios, salud y seguridad, y progreso social. Además de incrementar nuestro margen, cada producto nuevo debe contribuir también al desarrollo sustentable en por lo menos una de estas cinco áreas focales. Para darles un ejemplo, hemos desarrollado más nuestros detergentes para ropa de manera que ofrezcan muy buen rendimiento, incluso a temperaturas bajas y en dosis pequeñas. Esto le permite al consumidor ahorrar energía mientras sigue obteniendo los mismos resultados en cuanto a limpieza. Más de dos tercios de los ingredientes de las fórmulas de los productos de nuestros jabones, shampoos y geles de baño tienen como base materia prima renovable. En nuestro negocio de adhesivos industriales ofrecemos soluciones del sistema que ayudan a reducir los costos de energía, agua y desecho de desperdicios en varios procesos. Y hemos desarrollado nuevas tecnologías para protección de corrosión que operan sin fosfatos y evitan los desechos de metales pesados.

Su empresa ha ganado no sólo el Premio Alemán de Sustentabilidad, sino que recientemente ha sido incluido en el Índice Mundial de Sustentabilidad Dow Jones. ¿Qué significa esto?
El Índice Mundial de Sustentabilidad Dow Jones incluye empresas que operan de conformidad con los principios de desarrollo sustentable. Durante los pasados diez años, SAM Indexes GmbH ha realizado una revisión anual de empresas basándose en criterios económicos, ecológicos y sociales. Recientemente, Henkel fue nombrada una vez más líder de sustentabilidad en el sector de Productos del Hogar No Perecederos. Justo 10 por ciento de las  2,500 empresas más grandes en el mundo encuentran su camino en el  DJSI.

Aparte de todos estos éxitos, ¿en dónde ve mayor necesidad de acción respecto al desarrollo sustentable, en su propia empresa y tal vez en el sector?
Debemos promover el consumo innovador, sustentable. Las cifras de población están aumentando en todo el mundo, y el promedio de vida estándar y el consumo relacionado están aumentando. Como resultado, se han estado consumiendo más y más recursos y las emisiones están elevándose. De manera que debemos desarrollar aun mejores productos y soluciones y al mismo tiempo facilitar a los consumidores de todo el mundo  que tomen decisiones de compra responsables y utilicen productos de una forma sustentable. Generalmente, la huella ecológica de varios bienes de consumo depende en gran medida del uso eficiente de los prductos por parte de los consumidores. Los detergentes para ropa son un buen ejemplo. El ahorro de energía al lavar la ropa a temperaturas bajas puede hacer una importante contribución a la protección del clima. No obstante, debemos comunicarles estas ofertas a los clientes de una forma más clara. “Traducir” los beneficios sustentables a conceptos de comunicación creíbles y fáciles de entender ayuda a involucrar a los consumidores de manera más cercana en la forma de enfrentar los retos que el desarrollo sustentable plantea a toda la sociedad.

¿Este principio de sustentabilidad aplica a sus empleados también? Y en caso afirmativo ¿de qué forma?
Sí, completamente. Como una empresa familiar, Henkel se enfoca en el crecimiento rentable a largo plazo. Para poder lograrlo necesitamos buenos empleados, y constantemente invertimos en su capacitación y educación continua. Una de las razones por las que hacemos esto es que preferimos colocar en los puestos gerenciales a personas de nuestra propia organización. Tan sólo en Alemania el año pasado invertimos un total de 10 millones de euros en aproximadamente 19,000 actividades de capacitación para nuestros empleados.

¿Qué tanto se abarca la sustentabilidad en su capacitación ocupacional para los jóvenes de manera que sus empleados interioricen esta meta en una etapa temprana?
Tratamos de arraigar la ética de la sustentabilidad de nuestro personal en capacitación desde un inicio. Cuando comienzan su capacitación, todos reciben una introducción al desarrollo sustentable. Después se familiarizan con los aspectos prácticos del tema durante el trabajo diario en la empresa. Quienes asisten al laboratorio de química aprenden cómo manejar los químicos con responsabilidad. Quienes se capacitan en el área comercial y trabajan en los departamentos de compras llegan a conocer lo que esperamos de nuestros proveedores en cuanto a sustentabilidad. Éstos son sólo dos ejemplos entre varios. Además, impartimos talleres de prácticas de negocios sustentables. Un aspecto especialmente importante es la sustentabilidad de nuestros métodos de capacitación en sí. Henkel ofrece una capacitación integral que va más allá de los requerimientos legales de capacitación. Por ejemplo, nos enfocamos de manera intensiva en habilidades flexibles como la capacidad de trabajar en un equipo, flexibilidad y creatividad. Henkel también brinda con regularidad oportunidades para quienes se capacitan a fin de que amplíen sus horizontes, por ejemplo, organizando visitas en grupos a museos o al teatro.

En su opinión, ¿de qué manera han cambiado las actitudes hacia la sustentabilidad en las empresas alemanas como un resultado de la crisis económica?
Aquéllos que siguen considerando que la RSC y la sustentabilidad consisten en donativos, patrocinio y proyectos que tienen poco que ver con las actividades propias de su negocio pueden haber reducido su involucramiento en el curso de la crisis. Pero otros – como Henkel – que ven la sustentabilidad como una responsabilidad que abarca la cadena de valor completa están ganando ahora ventajas económicas a través de ello. En nuestro caso, los incrementos en eficiencia durante los pasados diez años nos han representado ahorrros de alrededor de 200 millones de euros a través de una demanda de energía reducida. Para Henkel, la sustentabilidad es un factor de éxito a largo plazo y un impulsor de innovación. La crisis económica no ha hecho nada por cambiar esta perspectiva.

¿Y cómo interpreta esto en términos concretos en Henkel? ¿Definió la sustentabilidad de manera diferente en 2009 de como lo hizo en 2008?
No. Tomamos una perspectiva a muy largo plazo sobre desarrollo sustentable, que ha sido siempre parte de nuestra filosofía y acciones corporativas. La difícil situación actual económical no cambiará eso. Más aun, nuestra meta de combinar el rendimiento del producto con la responsabildiad hacia las personas y hacia el ambiente actúa como un estímulo a la innovación. Esto ayuda en tiempos de crisis, especialmente cuando podemos ofrecer a los clientes y consumidores un claro valor agregado.

Desde su perspectiva, ¿qué pueden hacer los gobiernos para establecer la etapa para lograr el desarrollo sustentable en Alemania y en el resto del mundo? ¿Podría darnos algunos ejemplos que pudieran estar ejerciendo influencia en su empresa?
Lo importante no es sólo que los gobiernos envíen los mensajes adecuados, sino que también estén de acuerdo con los objetivos concretos, por ejemplo con respecto a la protección del clima. Necesitamos un claro compromiso global y términos de referencia de manera que todos podamos identificar las contribuciones que se espera realicemos. El término “todos” aplica a los gobiernos, empresas comerciales y consumidores por igual. Un buen ejemplo es el reto de hacer nuestro consumo más sustentable. El enfoque no estriba necesariamente en el desarrollo de productos ecológicos, sino en ofrecer y utilizar soluciones más inteligentes. Si millones de amas de casa ahorraran energía al lavar la ropa a temperaturas bajas, se haría una importante contribución a la protección del clima. Obviamente, se necesitan detergentes para ropa de alto rendimiento y lavadoras diseñadas de manera adecuada para que esto sea posible. Con el fin de seguir este enfoque ampliamente, necesitamos desarrollar un entendimiento común de las prioridades: a qué categorías de producto nos debemos enfocar primero y qué papeles deben jugar cada uno de los diferentes actores, ya que sólo podremos crear las condiciones y finaciar el progreso social y ecológico necesarios a través de una interacción inteligente entre todos los instrumentos y actores sociales.